YOUNG LONIGAN James T. Farrell (résumé & analyse)

YOUNG LONIGAN 

Roman de l’écrivain nord-américain James T. Farrell (né en 1904), publié en 1932; il forme le premier volet d’une trilogie composée par ailleurs de ; la Jeunesse de Studs Lonigan [The Young Manhood of Studs Lonigan, 1934] et le Jugement dernier [Judgement Day, 1935],

Dans Young Lonigan, Farrell présente son héros, William Lonigan, dit Studs, au moment où il termine ses études primaires à l’école catholique de son quartier. Son père, Paddy Lonigan, a réussi à assurer aux siens une vie confortable grâce à son entreprise de peinture en bâtiment, et la famille, qui habite l’un des bas-quartiers de Chicago, est entourée d’une petite communauté irlandaise, très attachée à sa religion et à ses traditions parce qu’elles compensent le mépris que leur voue généralement la société proprement américaine, forte de son protestantisme. Studs et ses jeunes camarades irlandais se vengent par ailleurs inconsciemment de leur infériorité sociale en pourchassant nègres et juifs, hongrois et « polaks ». La fin de l’école sonne pour eux l’âge d’homme, mais ils demeurent indécis sur ce seuil, courant les rues et les salles de billard, commençant à boire et à tripoter les filles. Studs est fier de sa force et des raclées qu’il administre à ses adversaires; il est heureux d’avoir enfin échappé aux curés; toutefois l’adolescence le tourmente, car il ne sait que faire de sa jeune liberté. Il aime Lucy, mais n’ose l’approcher;