VOYAGE SOUTERRAIN DE NIELS KLIM Ludwig Holberg (résumé & analyse de l’oeuvre)

Roman écrit en latin de l’écrivain danois Ludwig Holberg (1684-1754), publié en 1741 et aussitôt traduit dans les principales langues européennes. La traduction danoise est de 1742. C’est une œuvre morale, sous une forme à la fois didactique et satirique. Son héros, Niels Klim, se fait descendre dans un puits naturel, près de Bergen ; la rupture d’une corde le précipite dans une crevasse où il disparaît pendant douze ans. Il passe en fait la majeure partie de ce temps sur la planète Nazar, où la première contrée qu’il découvre est le Potu. Accusé d’avoir déshonoré la femme du maire qu’il a prise pour un arbre (car tel est l’aspect des habitants), il a, au cours d’un procès interminable, l’occasion d’étudier les coutumes du pays, qu’il nous décrit d’ailleurs avec sympathie. Après avoir subi une sorte d’examen, il est nommé Messager de la Cour. Sa vivacité d’esprit et d’allure le rend inapte à tout autre métier et les Potuains, plutôt bornés, doutent même qu’il soit un animal raisonnable. Le pays est gouverné par une très paternelle monarchie, devant laquelle tous les sujets des deux sexes sont égaux. La religion est plus théorique que formelle et les sciences pratiques sont seules honorées. En tant que « messager », Niels visite les autres nations de la planète : le Guamso où, la douleur étant inconnue, la vie est bien ennuyeuse ; le Lalac, où des fleuves de lait et de miel favorisent la paresse des habitants ; le Cockleku, où les femmes ont l’initiative dans