Vivant Denon «Voyage dans la Basse et Haute—Egypte»

« prendre paraît excéder celle de leur dimension physique ; et l'on ne sait ce qui doit le plus étonner de la démence tyrannique qui a osé en com ­ mander l'exécution, ou de la stupide obéissance du peuple qui a bien voulu prêter ses bras à de pareilles construc­ tions.

» Les dessins de Vivant Denon témoignent également de sa capacité à entrer en contact avec la population égyptien­ ne.

Il est l'un des très rares étrangers à pouvoir visiter un harem, où il exécute deux beaux dessins de femmes .

A propos d'Arabes dont il fit le portrait, il se souvient : « J'al­ lais journellement dans leur maison, et j'y ai mangé plu­ sieurs fois familièrement( ...

) ; sans interprète nous étions parvenus à nous entendre et à établir entre nous gaî té et cordialité.

» Un succès de li b r airie M ais la campagne prend fin, et voici Vivant De­ non de retour au Caire, où ses dessins soulèvent l 'admira ­ tion des membres de l'Insti­ tut .

Ceux-ci feront bientôt le même voyage, afin d'effec­ tuer les minutieux relevés qui figureront dans la Descrip­ tion de l'Égypte, à laquelle Denon ne participera pas .

Le 23 août 1799, notre hom­ me s'embarque pour la Fran­ ce en compagnie de Bonapar­ te, Monge, Berthollet, Lan­ nes, Berthier et Andréossy.

A peine arrivé à Paris, il va s'oc­ cuper de la publication de. »