VIEILLE FILLE (La). (résumé & analyse de l’oeuvre)

VIEILLE FILLE (La). Avec le Cabinet des Antiques, ce court roman d’Honoré de Balzac (1799-1850) forme un groupe isolé, qui porte le titre de : « Les rivalités » dans les « Scènes de la vie de province » de la Comédie humaine. La Vieille fille est datée par Balzac lui-même d’octobre 1836 ; le livre est dédié « à Monsieur Eugène-Auguste-Georges-Louis Midy de la Grene-raye Surville, ingénieur au corps royal des ponts-et-chaussées », qui était le beau-frère de Balzac. L’auteur présente d’abord le portrait d’un bien singulier personnage, le chevalier de Valois. Cette curieuse épave de l’Ancien Régime, qui prétend être apparentée aux rois de France, vit à Alençon. Sa situation de fortune est extrêmement modeste et il vit surtout des nombreuses invitations dans

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la société provinciale que ne manque pas de lui attirer son nom. Le vieillard, qui est demeuré fort galant, reçoit la visite d’une jeune personne qui prétend que le chevalier est pour quelque chose dans la courbure exagérée de sa silhouette ; mais le chevalier envoie la futée chez Du Bousquier, qui pourrait être aussi coupable que lui. Ce louche personnage, autrefois agioteur