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VIE DE SAINT THOMAS LE MARTYR (La).

Publié le 13/12/2015

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VIE DE SAINT THOMAS LE MARTYR (La). Ce très long poème narratif, en strophes de cinq alexandrins monorimes, a été composé trois ans après l’événement qu’il rapporte, la mort de Thomas Becket, primat d’Angleterre, dans sa cathédrale de Canter-bury par les chevaliers du roi Henri II, c’est-à-dire en 1173. Composé en dialecte anglo-normand, c’est à la fois un document historique de premier ordre et un des plus purs chefs-d’œuvre de la littérature narrative pendant le Haut Moyen-Age. Tout le poème est centré sur la fin dramatique, le meurtre du prélat dans sa cathédrale. Depuis qu’il était revenu d’exil, Thomas attendait la mort ; le jour de Noël, où il devait être assassiné, il avait déclaré à la fin de son sermon : « Ci sait, fet-il, venuz, entre vus mort suffrir ». Un de ses clercs avait prophétisé : « Il y a ici les reliques d’un martyr authentique, saint Alfe ; - s’il plaît à Dieu, vous en verrez un autre à présent ».

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