VIE D’AGRICOLA (Résumé et analyse)

VIE D’AGRICOLA [De vita et moribus Julii Agricolae]. Biographie et éloge de Cneius Julius Agricola, par son gendre Tacite (P. Cornélius Tacitus, vers 55-120). Cet ouvrage fut publié en 98 ap. J.-C. ; il n’a pas, à vrai dire, les caractères profonds de la biographie antique, qui tend surtout à dessiner la personnalité humaine du hérps à travers les données anecdotiques ; il se rapproche plutôt de la monographie historique à la manière de Salluste. En fait, la partie essentielle de la Vie d’Agricola est constituée par le récit des guerres de Bretagne ; pour éclairer celles-ci. Tacite n’hésite pas à placer en tête de l’ouvrage une description géographique et historique de cette contrée. Même les discours prêtés à Calgace, chef des rebelles, et à Agricola, appartiennent au genre historique, tandis que les faits de caractère privé sont ou négligés ou à peine signalés. L’exode, qui évoque, sous de sombres couleurs, l’oppression tyrannique de Domitien, manifeste l’attitude de Tacite en face du régime impérial : cependant il ne cache pas sa joie de pouvoir, avec ceux qui, comme lui, « survivent à eux-mêmes », respirer les souffles nouveaux du régime libéral de Nerva. L’hostilité à la tyrannie remplit ensuite le récit des premières actions d’Agricola, qui, après avoir fait ses preuves dans les premiers commandements militaires de sa carrière, ne fit plus parler de lui dans les