VARIÉTÉ DES CHOSES (De la) Jérôme Cardan (résumé & analyse de l’oeuvre)

VARIÉTÉ DES CHOSES (De la)

Vaste encyclopédie scientifique composée par Jérôme Cardan (1501-1576) en 1556, et publiée en 17 livres à Bâle en 1557. Des 222 ouvrages de Cardan, consacrés en majorité à la médecine, celui-ci est le plus important. Il y reprend ou y incorpore les matériaux de son ouvrage De Subtilitate. C’est une vraie mine de renseignements sur l’état de la science de son temps, mêlés a ses expériences et à ses découvertes en géométrie, mathématiques et physique, ainsi qu’à des dissertations sur ses inventions variées, non moins qu’à ses propres idées, à ses croyances, à ses suppositions touchant les propriétés et les vertus occultes de la matière, les sympathies entre les corps, la divination, les horoscopes, la chiromancie, etc. Il étudie ainsi, en divers livres, les propriétés merveilleuses de l’eau et de l’air, l’utilisation par l’homme des éléments (Ier livre) ; les propriétés de la lumière, l’influence des étoiles, avec des discussions sur la puissance des démons, l’influence de la lune, les martes (Livre II) ; les propriétés des « corps composés » (Livre III) ; les « prodigieuses vertus des pierres pour présager les événements », la transformation de l’eau de mer en eau douce (Livre V) ; les vertus extraordinaires de certaines plantes et la manière de les cultiver (Livre VI) ; les qualités des animaux, leurs habitudes étranges (Livre VII) ;