Ulysse de James Joyce (Fiche de lecture)

« L'écriture de Joyce, qui représente sans doute le plus grand apport littéraire du XXe siècle, est révolutionnaire par ladéstructuration de la langue qui, brisée, émiettée, est ensuite reconstruite en fonction d'un monologue intérieur quiimite le parcours informel de la pensée, s'adaptant aussi à chaque type de personnage.Se réduisant parfois à de simples borborygmes pour refléter une pensée inarticulée, les phrases de Joyce peuvents'étendre sur plusieurs pages sans aucune ponctuation, ou rester suspendues, inachevées.Ulysse, une oeuvre vaste aussi par la richesse de son vocabulaire: près de 30.000 mots différents; on note aussi148 personnages et 131 thèmes, sans compter la profusion des interprétations...Cet expressionnisme hallucinatoire, cette écriture basée sur la libre association des idées et qui colle auxmouvements de l'âme non seulement par le sens mais aussi par la forme et le rythme, fait de Joyce autant unhéritier de Freud et de Jung que de la littérature.

Ses recherches, poussées plus loin encore avec Finnegans Wake— oeuvre rébus où il utilisa quelque 60 langues différentes, où la plupart des mots, recréés de toutes pièces, sontporteurs de plusieurs sens — ont influencé toute la littérature moderne, de Faulkner à Woolf en passant par lenouveau roman.Parlant de son Ulysse (divisé en 18 chapitres), Joyce disait «J'ai écrit 18 livres en 18 langages ». L'auteurJames Joyce est né en 1882 à Dublin dans une vieille famille bourgeoise.

Son père, qui par sa truculence et sa verved'Irlandais marquera son fils, est un buveur et laissera souvent sa famille dans l'indigence.

Joyce indifférent à lapolitique et à l'agitation nationaliste qui trouble le pays, poursuit des études à Dublin et, très tôt, il apprendplusieurs langues, s'intéresse tout particulièrement aux grammaires et commence à écrire quelques nouvelles.Après un court séjour à Paris (1902) où il entame des études de médecine, il rentre à Dublin, le temps de voir mourirsa mère, d'épouser Nom Barnacle (1904) et de commencer Gens de Dublin.

Dès cette époque commence un véritableexil qui le fera passer de Trieste à Rome et puis à Paris, villes où il vivra toujours très modestement en donnant desleçons d'anglais ou de grammaire.Joyce publie un recueil de poèmes, Musique de chambre (1907), mais essuie un refus des éditeurs pour sonmanuscrit Gens de Dublin, nouvelles évoquant son enfance et son adolescence où passe déjà sa vision sarcastiqueet amère.

Plus tard, une première édition avortera, une seconde sera mise au pilon avant d'être diffusée! Pendantneuf ans, il devra lutter pour imposer l'ouvrage qui sera enfin publié en 1914.

Mais ces mésaventures ne font rienpour améliorer le caractère déjà peu accommodant de Joyce qui quittera définitivement Dublin.Sur base d'une ébauche (Portrait of the artist) écrite en 1904, Joyce travaille à Stephen le héros où il évoque sesannées d'université : le manuscrit, dont la moitié disparaîtra, sera repris de façon plus aboutie pour devenir Dedalus(1914).Ses ouvrages attirent l'attention d'écrivains comme Pound et Elliot, mais sa situation reste celle d'un homme errant,vivant dans la misère; sa vue en outre baisse et bientôt une cataracte l'obligera à subir de fréquentes opérations enSuisse.

En 1920, il s'installe à Paris où il va jouir de l'estime et de l'appui d'un petit cercle d'amis : c'est SylviaBeach, de la librairie Shakespeare and C°, qui publiera Ulysse en 1922.

Joyce passe les dernières années de sa vie àécrire Finnegans Wake (1939), oeuvre hermétique qui fascine encore les spécialistes, avant de mourir en janvier 41.Le chapitre XIV d'Ulysse racontant la visite de Bloom à la maternité colle au thème de la croissance du foetushumain en pastichant toute l'évolution de la langue anglaise, du bas-saxon au slang américain! Y passent desallusions à Chaucer, Pepys, Milton, Quincey, Dickens, Pater, Ruskin...

QUI ETAIT ULYSSE ? (HOMERE) C'est un guerrier, un diplomate, un voyageur, un aventurier, un compagnon, un mari, un père...

Ulysse, c'est lehéros.

Aîné d'entre tous, modèle d une longue lignée à venir et à découvrir dans les pages suivantes, cepersonnage est plus qu'une légende, c'est un mythe.

Acteur de l'Iliade où il fait montre d'une grande ruse, Ulysseest surtout le personnage central de l'Odyssée, qui raconte les vingt longues années suivant la guerre de Troie.Les deux décennies qu'il lui a fallu pour rejoindre sa patrie.

Une errance sur terre comme sur mer, jalonnéed'épreuves (monstres et autres sirènes à affronter), autant d'étapes spectaculaires et riches d'enseignementsmais qui le ralentissent considérablement dans son retour auprès de sa femme Pénélope et de son fils Télémaque.Résistant à tout, aux tempêtes comme aux mauvais sorts de sorcellerie, ingénieux, insensible aux tentationsféminines, Ulysse incarne le courage absolu, la foi inexorable et bien sûr l'apprentissage de la sagesse.

« Heureuxqui comme Ulysse a fait un long voyage », dit le poète français Du Bellay, nous ajouterions pour notre partheureuse la femme d'Ulysse qui a la chance d'avoir épousé ce surhomme.

En effet, quel héros peut prétendre parla suite égaler autant de qualités valeureuses ? Peu, nous le verrons.

Mais Ulysse, c'est en quelque sorte l'étalondu héros, le stéréotype aussi, créé par un poète, donc embelli, pour ne pas dire idéalisé.

Enfin, pour autant aussiqu'on considère le massacre de ses ennemis comme une vertu.... »