TRAITÉ DE LA NATURE HUMAINE David Hume résumé et analyse

[Treatise of Human Nature]. Œuvre du penseur écossais David Hume (1711-1776), publiée en 1739 et 1740 ; plus tard « corrigée et entièrement refondue » en traités séparés. Elle se divise en trois livres : « L’entendement », « Les passions », « Morale ». Le plus important est le premier ; le thème du troisième se retrouve dans les Recherches sur les principes de la morale. Dans la première partie du premier

livre, l’auteur divise toutes les perceptions de

l’esprit en deux espèces : les impressions, qui naissent de «causes ignorées;, et les idées. qui se distinguent des impressions par leur moindre degré de force et vivacité ». Toute idée simple correspond à une impression simple qui lui ressemble ; c'est une image affaiblie de l’impression. Les idées de la mémoire sont plus vives et plus fortes ; celles de l’imagination sont plus faibles. Tout le contenu mental provient des impressions des sens ; celles-ci sont des données absolument élémentaires que l’esprit ne peut transcender dans la vaine recherche d’une réalité en soi ; les idées n’en sont que le reflet, c’est-à-dire la représentation ou la copie. Toute l’activité de l’esprit se réduit donc à associer et à généraliser les données de cette expérience. A la différence de Hobbes. Hume ne reconnaît aucune réalité extérieure, mais seulement des impressions et des idées dont nous avons la conscience immédiate. Les idées abstraites naissent du lien qui s’établit entre les idées particulières d’une part, - les seules que nous ayons, - et d’autre part un nom général, de manière à étendre leur signification à des objets semblables.