TRAGÉDIE DU ROI CHRISTOPHE (La) d'Aimé Césaire (résumé & analyse)

« TRAGÉDIE DU ROI CHRISTOPHE (la) .

Tragédie en trois actes et en prose d'Aimé Césaire (né en 1913 ), publiée à Paris aux Éditions Présence Africaine en 1963, et créée au Festival de Sa lzbourg en 1964.

Quelques scènes en avaient été publiées dans Présence Afri­ caine entre 1961 et 1963, avant l'édi­ tion complète ; à la suite de sa création par Jean-Marie Serreau, Césaire, tenant com pte du travail avec le metteur en scène et les acteurs, en a remanié le texte pour l'éd ition définitive de 197 0.

Cés aire, qui a étudié l'histoire d'Haïti pour son essai Touss aint Louverture (196 0), conscient de la mission politi­ que du théâtre, « éveilleur extraordi­ naire » po ur des « peuples où on ne lit pas », a sans doute commencé à écrire sa Tragéd ie en 1959 , après avoir fondé le Parti progressiste martiniquais.

Chr istophe, ancien esclave cuisinier , nommé pr ésident de la Rép ublique d'Haïti, se fait sacrer roi et entreprend de mettre le pays en ordre en lui imposant le proje t grand iose de const ruir e une citad elle, malgré les exhortations à la mo dé­ ra tion de son épous e, Mme Christo phe.

En butte à la résistance indolente de ses sujets, de la cour qu'il a recréée à l'ima ge de celle de France, il s'é croule paralysé, et me urt, abandonné par son peuple .

Après le modèle grec, eschyléen - revu et corrigé par Nietzsche -de Et les chiens se taisaient (1946), la Trag édie se réfère à Shakespeare (de même qu'Une tempête en 1969, faisant de Caliban l'esc lave noir du magi cien Prospero) .

L'< < attentat du Destin», la «Fortune envieu se » qui frappe Christop he, comme dans les drames historiques ou dans Macbeth, fauche le héros de la négritude dans ses ambitions politi­ que s.

Il n'est plus le rebelle, mais le gouvernant, devenu la victime de sa fortune politiq ue.

Comme dans la tra­ gédie shakespearienne et ses procédés de mise en abyme, la pièce se donne pour ce qu'elle est: une représentati on, ainsi d'ailleurs que le suggère le titre, qui en qualifie, au second degré, le ge nre .

Le Prologue (dans lequel le « présentateur-commentateur » intro­ duit les personnages, situe l'act ion), ou l' intermède à la fin de l'acte I partici­ pent de cette mise en abyme du specta­ cle dont la fonct ion, toute brech­ tienne, semble de permettre une distanciation ironique à l'égard des p ersonnag es.

La Tragéd ie, en ce sens, démystifie le genre tragique, en même temps qu'elle le recr ée.

Les résonances shakespeariennes sont amplifiées par le volontaire " mélange des genres » -pour repren­ dre une expression de Hugo, à travers qui Césa ire semble lire Shakespeare -, assoc iant le « grotesque » et le bouffon de la farce au tragique pur, ainsi qu' au lyrisme.

En cela, la Tragéd ie se distin­ gue nettement de la première pièce de Césaire, Et les chiens se taisaient, stylisti­ quement homogène dans le registre d'une parole solennisée, sacralisée.

Outre le patois créolisant des « pa y­ sans » (II, 1, Intermè de), qui semblent sortis de l'uni vers de Molière, ou le ridicule des propos de la cour, c'est évi­ demment au « bouffon » Hugonin qu'est principalement dévolue la fonc­ tion ironique, marquée par un niveau de langue populaire, souvent ordurier, et qui accueille des expressions créoles, en particulier dans les chansons ( « L'Empéré vini oué, coucou, 1 Dansé l'E mpéré », Il, 3).

Christophe lui-. »