TOUSSAINT François Vincent (vie et oeuvre)

TOUSSAINT François Vincent (1715-1772). Écrivain, né à Paris. Ce fils de cordonnier put devenir avocat, mais quitta bientôt le barreau pour les lettres, publiant un recueil d’anecdotes à clefs sur la cour de Louis XV, Mémoires pour servir à Vhistoire de la Perse (1745), donnant des traductions — dont celle du Medical Dictio-nary de James —, rédigeant le Dictionnaire universel de médecine (1746) en collaboration avec Eydous et Diderot. Ce dernier lui confiera les articles de jurisprudence dans les deux premiers volumes de VEncyclopédie. En 1748, son traité les Mœurs, qu’il fait paraître sous le pseudonyme de Panage, le rend célèbre. L’ouvrage est condamné au feu, suscite de nombreuses réfutations, dont celle du P. Nonotte; d’Argenson salue « un livre qui rendrait la société heureuse si elle pouvait le devenir par un livre » : à défaut, Toussaint entend donner à cette société bonne conscience. Avec le piment de quelques nouvelles clefs (Marie Leszczynska est Irène, Mme de Pompadour Chloé), des définitions simples et une rhétorique de la candeur masquant les audaces de pensée, il offre à un vaste public les thèmes et les modèles qu’il attend. Son déisme propose l’image d’un Dieu aimable et paternel; une éthique fondée sur une « loi naturelle »