THUCYDIDE : Histoire de la guerre du Péloponnèse

« Thucydide.

Photo Roger· Viollet.

Thucydi de (4 59 ?- 398 ? ), iss u d 'un e fa­ mille de la nobless e ath éni enn e, a lui -m ê­ me pri s part à la g ue rr e du Pélo pon­ nèse.

Stratège en Thra ce, il éta it à la t ê te de troup es athé­ nienn es, lo r sque, en 426, la vill e d'Amphi­ polis fut conquis e par les Spartiat es.

A la s uit e de cet évé ne­ m ent, l'hi stor i en fut co ndamn é à l'ex il et vécut vin gt an s loin d ' Athènes.

Il mit à profi t cette période pour voyage r et se co nsac r er à so n œu­ vre d'hist ori en .

Le livre Le sanglant affrontement, auve siècle av.

J.-C.

, des deux plus puissantes cités grecques L' Histoire de la guerr e du Péloponn èse comprend huit livres.

Le livre I comporte une introdu ction qui expose la méthode de l'hi storien et met également l'accent sur ce que Thucydide considère comme la véritable cause de cette guerre : l a rivalité entre les deux grandes villes grecques, Sparte et Athène s, qui , toute s deux , cherchent à imp oser leur supériorité.

Le livre II relate les première s années de g uerre, de 431 à 428 , et l'épidémie de peste qui ravage Athènes et qui emporte , en 429 , Périclè s.

Le conflit se développe de 428 à 422 (livres III et IV) , marqué , en 425, par la prise de Sphactérie par les Athénien s.

En 421 , les deux belligérants signent un traité appelé « la paix de Nicias » (livre V).

Le traité est rapidement violé et l a guerre reprend : Athène s envoie une expédition en Sicile, île sujette à des trouble s.

Dan s le livre VI, on apprend que le grand général athénien Alcibiade est accusé de sac rilège et qu'il va trouver refuge à Sp arte .

Au fil des sema ine s, les Athénien s ess uient de nombreu ses défaite s : après avoir assiégé en vain Syracu se, ils so nt défait s, en 413 , par la flotte sicilienne et doivent battre en retr aite ( livre VII).

Le livre VIII, qui clôt le récit de Thucydide , relate les événements des années 412 et 411 , avec notamment le retour d'Alcibiade à Athènes.

Une nouvelle rigueur historique T hucydide est mort avant d 'avo ir eu le temp s d 'ac hever so n Hi stoir e de la guerre du Péloponnèse .

Il décrit les événements du début du conflit , en 431 , ju squ' à l'année 411.

En historien rigoureux, il observe d 'un œil impartial tous les événements de la guerre.

Doté d'un grand sens critiqu e, il ne lai sse jamai s ses sentiments prendre le pa s s ur la rai son et bannit toute émotion de son récit.

Bien que soucieux de rendre avec la plu s gra nde exactitude ce qui s'es t pa ssé, il semble que les discour s qu'il met dans la bo uche des principaux personnages ne soient pas totalement fidèle s, mais servent plut ôt à exposer , dans un but de clart é et d'analyse , les raiso ns de chacun.

On peut affirmer que Thucydide a bouleversé la faço n d'écrire l'histoire , notamment en réfut a nt l'import ance des dieux dans le s conflits .. »