TATOUAGE (Le) (résumé) de Junichirô Tanizaki

Nouvelle extraite du recueil portant le même titre, premier volume de l’écrivain japonais Junichirô Tanizaki (1886-1965), paru en 1911. Cette nouvelle se passe à une époque ancienne où la mode voulait que l’on s’embellisse en se faisant tatouer. Seikichi, jeune tatoueur réputé pour son talent, trouve surtout dans son art un immense plaisir à voir souffrir ses patients. Un jour, il aperçoit, dépassant sous les rideaux d’un palanquin, le pied nu d’une femme. Ce pied d’une forme parfaite, d’une blancheur éclatante, est un trésor de chair humaine, un chef-d’œuvre artistique. Et sans même avoir vu son visage, il sait qu’il a rencontré la femme idéale dont il avait toujours rêvé. Un an plus tard, une jeune fille vient le trouver lui apportant la lettre de recommandation d’une geisha qui le prie de lancer cette demoiselle dans le métier. Le tatoueur considère la jeune fille qui ne paraît pas plus de dix-sept ans, mais dont le visage a quelque chose d’étrange et d’inquiétant, comme si elle avait vécu maintes vies et commis mille crimes. Il déroule alors devant elle deux grands rouleaux. L’un représente Mo K’i, la fille d