TARTARIN DE TARASCON. (résumé et analyse)

TARTARIN DE TARASCON. C’est le livre le plus célèbre d’Alphonse Daudet (1840-1897). Il a été publié en 1872 sous le titre : Aventures prodigieuses de Tartarin de Tarascon. L’auteur crée ici un type inimitable de méridional vaniteux et vantard, mythomane par excès de fantaisie, prompt à se lancer en imagination dans les plus folles aventures, et s’en tenant dans le réel à un bon sens fort prosaïque ; ce personnage, maintenant entré dans la légende, symbolise d’une manière évidemmént fort caricaturale le caractère des Provençaux, braves gens, dont la cervelle est maintenue par un soleil îéroce en ébullition perpétuelle, et pour qui les

histoires les plus invraisemblables sont monnaie courante. Tartarin est un petit bourgeois de Tarascon, robuste, plein de feu, avec une tendance certaine à l’obésité ; il vit tranquillement dans sa petite maison pleine d’armes exotiques, au milieu d’un jardin où croît un célèbre baobab (qui n’a pas plus d’un mètre), faisant ses délices de Fenimore Cooper et rêvant aux plus extraordinaires aventures qui puissent arriver sur terre et sur mer. Sa réputation, qui est considérable, repose sur des récits plus ou moins inventés (à force de désirer un voyage à Shanghaï, il est arrivé, en toute bonne foi, à conter les épisodes de son séjour, et les attaques des brigands chinois). Mais enfin il se décide : grand chasseur comme tous les habitants de Tarascon (réduit cependant par le manque de gibier à tirer sur leurs casquettes après les avoir jetées en l’air), il ira à la chasse au lion en Afrique. Il s’embarque donc avec un fourniment extraordinaire et s’est, pour la circonstance, déguisé en Arabe. L’Algérie ne lui apporte que désillusions : ce pays est trop civilisé. Il voudrait s’enfoncer dans les terres, mais il se laisse prendre aux rêts d’une belle femme voilée, dont il ne se défait qu’après maintes tribulations, et se lie d’amitié avec un faux prince qui l’escroquera. Il se met alors à la recherche des lions, et réussit à en tuer un, pauvre vieille bête aveugle