TABLEAU ÉCONOMIQUE, 1758. François Quesnay (résumé & analyse)

Médecin de Madame de Pompadour,

Quesnay fut le maître de l’Ecole physiocra-tique (qui réunit également Dupont de Nemours, Mirabeau, Mercier de La Rivière, Baudeau, etc.), la première grande école économique française.

Le «divin Docteur» conçoit l’économie comme un circuit où les biens et la monnaie circulent de manière continue entre les différentes catégories sociales, animant ainsi la vie économique, comme la circulation du sang (découverte en 1628 par William Harvey) anime la vie humaine. Ainsi l’économie, obéissant à un mouvement continu et cyclique, fonctionne comme un organisme vivant, les lois économiques étant dérivées des lois de la nature. Aussi Quesnay défend-il la liberté économique et

la propriété privée, et s’oppose-t-il à l'interventionnisme de l’Etat (colbertisme, mercantilisme), prônant la suppression de la réglementation du commerce et de l’agriculture.

Analysant les interactions économiques entre les différentes catégories sociales, il distingue les trois classes de citoyens qui constituent la nation : la «classe productive» (les agriculteurs), la «classe des propriétaires» (le souverain, les possesseurs de la terre, les décimateurs), la «classe stérile» (les artisans, les manufacturiers, les commerçants). Pour Quesnay, la richesse ne réside pas dans la possession de métaux précieux, mais dans la terre; seule la classe productive crée de la richesse sous la forme