SYLVA SYLVARUM.

C’est une des

œuvres les plus importantes du philosophe

anglais Francis Bacon (1561-1626), restée incomplète et publiée après sa mort en 1627 par son chapelain, le docteur Rawley. Bacon voulait fonder la nouvelle science, classifier toutes les sciences possibles afin de pouvoir remplacer l’antique encyclopédie de la science des écoles médiévales, et donner des règles à l’expérience pour

tirer de l’observation directe de la nature de nouvelles notions, à la place des philosophies classiques. Ce grand renouvellement du savoir aurait dû être développé en six œuvres ou groupes d’œuvres : classification des sciences, méthode de la recherche scientifique, recueil des données et des faits de chaque genre, recherches particu-

lières, hypothèses et indications de la philosophie générale de la nature, axiomatique d’une

philosophie générale de la nature, dans le but de faire de nouvelles découvertes utiles à l’humanité. De ces six ouvrages, Bacon termina le

premier et en partie le second (De la Dignité et de l'accroissement des sciences et Novum Organum) ; il fit quelques recherches relatives au quatrième, nous n’avons que le titre du cinquième et rien du sixième. Pour le troisième qui devait être, avant tout, un recueil de données, une « histoire » (c’est-à-dire une description) pure et simple, après avoir annoncé, dans le Parascere ad historiam naturalem, et experimentalem, - opuscule qui fait suite au Novum, Organum, - les buts qu’il se proposait, il semble que Bacon ait entre-