SUR LA NATURE CAUSES DE LA RICHESSE DES NATIONS d'Adam Smith. Résumé et analyse

Œuvre en cinq volumes de l’économiste écossais Adam Smith (1723-1790), principal théoricien de l’école libérale, publiée à Londres en 1776. On y trouve rassemblées toutes les théories économiques de l’époque, que l’auteur a enrichies et ordonnées selon un critère unique : l’autonomie de l’activité économique (qui a pour base l’intérêt individuel) par rapport a l'activité morale (fondée sur la sympathie). L’homme qui a presque toujours besoin de ses semblables, fait en vain appel à leur seule bienveillance. Ce n’est pas de la bienveillance du boucher, du brasseur ou du boulanger que nous attendons notre repas, mais du soin qu’ils ont de leur intérêt. Indépendants l’un de l’autre, l’économique et le moral ne sont cependant pas opposés. Partant de ces prémisses, Smith construit son système : dépassant nettement la position des Physiocrates, il voit dans le travail, plutôt que dans la nature, la source des produits qu’une nation consomme chaque année.