STRETHER Lambert. Personnage du roman d’Henry James les Ambassadeurs

STRETHER Lambert. Personnage du roman d’Henry James les Ambassadeurs ( 1903). Présent sous des noms divers dans tous les romans de James et prenant dans ceux-ci une importance toujours croissante et plus suggestive, le personnage de Lambert Strether atteint son apogée dans ce grand drame de l’esprit que sont les Ambassadeurs. Gentleman de cinquante-cinq ans, remarquablement intelligent, très cultivé, svelte, droit, «présentant bien », il dirige la « Revue » grâce à laquelle la petite ville de Woollett, dans l’Etat puntain du Massachusetts, paye sa maigre contribution à la culture ; cela, semble-t-il a Strether, est tout ce qu’il a sauvé du « naufrage des espérances et des ambitions, de la masse de ruines des désillusions et des échecs». La mort prématurée de sa femme et de son fils, le laissant seul au monde, a transformé sa vie en un « désert monotone ». Sa finesse d’esprit et son extraordinaire faculté d’analyse lui rendent plus pénible encore la conscience d’avoir laissé passer l’occasion de vivre. Woollett et sa citoyenne la plus influente, Mrs. Newsome, délèguent en Europe le gentleman vieillissant comme « ambassadeur » ; il est chargé de sauver, pour l’Amérique et pour l’Action, en l’arrachant aux bras d’une «sirène» de Paris, leurs fils de