SPLENDEURS ET MISÈRES DES COURTISANES Honoré de Balzac : Fiche de lecture

SPLENDEURS ET MISÈRES DES COURTISANES

Honoré de Balzac. Roman, 1838-1847.

En 1824, lors du dernier bal de l’Opéra, Lucien de Hubempré, qui fait son retour à la vie parisienne et qui est suivi par Vautrin, rencontre Esther Gobseck. Le lendemain, Vautrin (alias Carlos Herrera) se présente chez Esther et la sauve du suicide: il la séquestre. Une nuit d’août 1829, le baron Nucingen aperçoit Esther au bois de Vincennes et tombe amoureux de cette belle inconnue. Carlos utilise la passion de ce vieillard pour lui soutirer l'argent nécessaire à la carrière de Lucien qui mène une vie brillante et mondaine. Carlos exerce une pression sur Esther pour qu’elle se prostitue au baron : par amour pour Lucien, elle se soumet. Mais désespérée, elle se suicide, alors qu’elle vient d’hériter de la fortune laissée par son oncle Gobseck. Le faux testament rédigé par Carlos en faveur de Lucien, les mensonges de Lucien lui-même conduisent à l’arrestation des deux hommes. La haute société, compromise à travers Lucien, fait pression sur le juge Camusot chargé de l'affaire.