SONGE D’UNE NUIT D’ÉTÉ (Le) de William Shakespeare (Résumé et analyse)

Comédie-féerie en cinq actes, en vers et en prose, de William Shakespeare (1564-1616), écrite vraisemblablement en 1595 et représentée à la même époque ; publiée en in-quarto (1600 et 1619) et dans l’in-folio de 1623. Shakespeare semble avoir puisé aux sources les plus disparates : Plutarque, Chaucer, etc., et c’est La découverte de la sorcellerie [The Discorery of Wichcraft, 15841 de Reginald Seot (1538?-1599) qui lui aurait fourni les renseignements relatifs à Robin Goodfellow et à la métamorphose de Bottom en âne, légende qui remonte à l'Ane d'or d’Apulée. L’action, qui se passe à Athènes, forme un écheveau assez compliqué d’aventures sentimentales : Hermia refuse d’épouser Demetrius comme l’exige Égée, son père, car c’est Lysandre qu’elle aime : Demetrius, de son côté, est aimé par Hélène,

mais il a abandonné cette dernière en faveur d’Hermia. Comme le veut la loi athénienne, Hermia n’a que quatre jours pour obéir (ainsi en a décidé Thésée , sinon elle sera condamnée à mort. Elle s’entend alors avec Lysandre pour se réfugier dans une forêt mais, avant de partir, elle confie son projet à Hélène qui en avertit Demetrius. Celui-ci poursuit alors Hermia dans les bois, si bien que les quatre jeunes gens vont se retrouver. C’est la nuit. Obéron, roi des elfes, et sa femme Titania, qui résident non loin de là, se sont querellés à propos d’un page. Obéron demande au lutin Puck, symbole des caprices de l'amour, de lui procurer certaine fleur dont le suc, versé dans les yeux de Titania endormie, lui fera désirer le premier être qu’elle verra à son réveil. Puis Obéron, ayant entendu Demetrius faire grief à Hélène de l’avoir suivi, entreprend de les réconcilier