SONGE DE GÉRONTIUS (Le) John Henry Newman (Résumé et analyse)

SONGE DE GÉRONTIUS (Le)

Poème de l’écrivain anglais John Henry Newman (1801-1890), publié en 1865 dans la revue Month. Divisé en sept parties, son thème est la mort de Gérontius, sa comparution devant Dieu et sa descente au Purgatoire. La première partie se passe sur la Terre : Gérontius, mourant, réclame les prières de ses voisins et incite son âme à se préparer à comparaître devant Dieu. Ceux qui l’assistent récitent des prières extraites pour la plupart des Saintes Écritures et de la liturgie. Cette première partie s’achève par la prière d’un prêtre qui se termine ainsi : « Par le Christ Notre-Seigneur ». Dans la deuxième partie, l’âme de Gérontius se sent envahie de sommeil et d’un étrange sentiment de délivrance : il ne sait s’il est vivant ou mort, parce qu’il se sent libéré de son corps et pourtant n’en est pas encore séparé. Tout à coup il entend une mélodie céleste : celle de l’Ange Gardien qui chante ce qu’a été la vie de Gérontius et tout ce que ce dernier a reçu de Dieu. Dans la troisième partie, commence le dialogue de l’Ame et de l’Ange. Les deux esprits s’étant salués, l’intelligence supérieure se dispose à instruire l’Ame en tout ce qu’elle demande concernant la fuite du temps et l’éternité. Contrairement à ce qu’il semble à Gérontius, l’intervalle de temps qui s’est écoulé depuis sa mort a été très court, et les prêtres ont à peine commencé la dernière prière. Dans la quatrième partie, au fur et à mesure que l’Ange et l’Ame se rapprochent du trône de Dieu, se font entendre les blasphèmes des démons. La cinquième partie peut se diviser elle-même en deux parties. D’abord l’on entend le chœur de ceux qui sont assis à la droite de Dieu, ensuite, encore en un dialogue, surgit une discussion sur la proximité de Dieu. Dans la sixième partie, l’âme de Gérontius comparaît enfin devant le Juge.