SIÈCLE DE LOUIS XIV (Le). de Voltaire (Résumé et analyse)

SIÈCLE DE LOUIS XIV (Le). C’est à la fois le plus important des travaux historiques de Voltaire (Francois-Marie Arouet. 1694-1778») et une de ses plus belles œuvres. Voltaire s’y montre un classique et, dans un genre qu’ils n'avalont point abordé, l’égal des grands écrivains du xviie siècle, dont il proclame ici l’éclatante supériorité. C’est au98i le livre qu’il a mis le plus longtemps à composer : puis, une fols paru, à compléter et à modifier. Il est impossible de porter un jugement sur cette œuvre, si on n’a d’abord retracé les étapes de sa composition, car le dessein de Voltaire alla sans cesse en s’élargissant. C’est, semble-t-il. en 1732 qu’il conçût le projet de ce livre. Il en parle, en particulier, dans une lettre à Formont, datée de septembre 1732 (v. Lettres de Voltaire), où il déclare : j’achèverai ces Lettres anglaises (v. Lettres philosophiques] que vous connaissez ; ce sera tout au plus le travail d’un mois ; après quoi il faudra bien revenir au théâtre et finir enfin par VHistoire du siècle de Louis XIV ».