SHAKESPEARE William, Hamlet

Royaume de Danemark, Elseneur. Une nuit apparaît un spectre, sur la plate-forme où les soldats sont en faction, devant le château. Il s'avère en tout point semblable au défunt roi. Mis au courant, Horatio, l'ami fidèle d'Hamlet, en avise le jeune homme qui se rend sur les lieux, troublé par la présence de l'âme de son père. Celui-ci, condamné à errer un temps pour expier ses fautes, a en effet de terribles révélations à lui faire : c'est son frère Claudius, l'actuel roi de Danemark, qui l'a assassiné afin d'usurper la couronne et d'épouser sa veuve, la reine Gertrude. Le feu roi implore son fils de venger l'inceste et le crime. Profondément atteint par ces confidences, le prince sombre dans la mélancolie qui n'est que l'apparence d'une méditation intense sur les actes des hommes, et affecte bientôt un état de folie tout en élaborant secrètement ses plans de vengeance. Le chambellan Polonius tente d'expliquer les raisons de ce comportement par l'amour désormais sans issue que voue Hamlet à sa fille Ophélie; en effet, le vieil homme a interdit à la jeune femme cette liaison, ne la jugeant pas digne des égards d'un prince. Pour prouver ses dires, il ménage une entrevue entre les jeunes gens mais Hamlet, fidèle à son attitude égarée, traite cruellement la pauvre enfant, lui ordonnant de rentrer au plus vite au couvent. ?