SERRES CHAUDES de Maurice Maeterlinck (résumé et analyse de l'oeuvre)

SERRES CHAUDES. Recueil poétique de Maurice Maeterlinck (Belgique, 1862-1949), publié à Gand chez Louis Van Melle en 1889.

Maeterlinck entame sa carrière littéraire par la poésie avec Serres chaudes ; suivront le recueil Douze Chansons (qui deviendront Quinze Chansons en 1900), puis le silence : Maeterlinck abandonne alors définitivement cette forme d'écriture.

Ce recueil mûrit dans les serres d'Oostakker où son père, longtemps avant lui, s'interrogeait sur l'intelligence des fleurs. Dans Bulles bleues, en 1948, Maeterlinck dira de Serres chaudes qu'elles n'eurent « d'autre retentissement qu'un coup d'épée dans l'eau ». Verhaeren fit pourtant dans le Mercure de France un compte rendu élogieux du recueil, où il saluait l'auteur de « n'avoir pas eu peur de son inspiration adolescente ».

La solitude la captivité et la douleur de l'âme dominent l'ensemble du recueil : « O serres au milieu des forêts / Et vos portes à jamais closes ! » Mais à travers la prison transparente de la serre, le poète perçoit parfois l'activité du

monde ; il lui vient alors des regrets : « O mon âme vraiment trop à l'abri », etdes désirs de sentir la vie pénétrer son univers clos : « Mon Dieu, mon Dieu, quand aurons nous la pluie, / Et la neige et le vent dans la serre. » Son renoncement au monde, imparfait ne lui apporte pas la sérénité escomptée et la serre lui est un lieu aussi inconfortable que le monde des hommes : « Seigneur, les rêves de la terre 1 Mourront ils enfin dans mon cœur? / Laissez votre gloire seigneur / Éclairer la mauvaise serre. »

À côté des poèmes réguliers, composés d'octosyllabes à rimes le plus souvent croisées, Serres chaudes contient également des proses poétiques et des vers libres, où des images hétéroclites renvoient une vision chaotique du monde extérieur : « On dirait une folle devant les juges / Un navire de guerre à pleines voiles sur un canal... » Ces vers qui témoignent d'une extrême sensibilité disent aussi la peur d'autrui, de l'homme en général : « Oh ! j'ai connu d'étranges attouchements ! Et voici qu'ils m'entourent à jamais. » Et plus loin : « Il y avait des figures de cire dans une forêt d'été... / Oh ! ces regards pauvres et las ! »

De tous les recueils du symbolisme, Serres chaudes est sans doute le plus fidèle à cette école. Seule l'âme du poète habite ces pages ; aucune passion forte, malgré l'expression d'une souffrance et d'une pitié pour le genre humain, aucun homme tangible ne peuplent ces vers. Le « je » qui se plaint dans ces poèmes monotones est une âme solitaire, gagnée par la mélancolie. Maeterlinck a la tête dans les étoiles ; il est épris de comètes, de nébuleuses, de nuages, mais il s'enferme aussi dans des lieux clos dont les serres sont sans doute les plus étouffants qu'il ait jamais imaginés. Elles symbolisent ici la captivité de l'âme, la prison transparente ; elles évoquent les touffeurs et les langueurs de l'ennui. Déjà toute la mythologie du théâtre de Maeterlinck est en place : princesses évanescentes, vierges pleurant au fond des grottes humides, petites filles solitaires dans un univers hostile.