SÉNÈQUE : Questions naturelles

« Illustratio n J.

Simon Sé nèqu e a éc rit le t rait é s ur les Qu es­ tions naturelle s quelqu es ann ées ava nt son sui cid e, o rd on né par Né r on.

Les trembl em ents de t e rre, se lo n Sé nèqu e et ce rtain s de ses pr éd éc esse urs, avaie nt peut- êtr e p our o rigine de fo r­ mid a bles courant s d 'air soute r rains.

Le livre Contemp lation et action S én èqu e ré digea par a llèle m ent les Qu es tions na turell es et l es Lettr es à Lu ciliu s, d eux œ uv res qui e mbr asse n t to ut le c h am p de sa phil osophie.

L a pr e mière es t co ntempl a tive, e t e lle c on ce rne les "c hoses div ines", c'es t-à- dire ce qui se passe au c ie l.

L a sec ond e es t ac tiv e, et t ouch e aux "c ho se s humain es", c'es t-à- dir e à ce qui se passe sur te rr e.

Ces deux face ttes , ces d e ux di sc iplin es phil osophiqu es, sont indi ssoc ia bles.

Car l'étud e d e l'uni vers , s ujet d es Qu esti ons n ature ll es , es t au ss i un mo yen de parv enir à la sagesse .

C'es t dan s ce sens qu e Sén èqu e se l a n ça dan s la ré d ac tio n d e ce tra ité, e n 62 , juste a près s'être re tir é d e la v ie publiqu e.

Connaître la nat ure 1 1 est bien diffi c ile, e n ce tte fin du xx e siè c le , d e co mpr en d re comm ent la co nnaiss an ce de la natur e es t un e affa ir e phil o­ s ophiqu e e t qu 'e lle es t un m oye n de parv enir à la s agesse.

D 'abo rd , se lon Sén èqu e, e lle rass ure ce ux qui la p ossè dent ; ce lui qui sait n'a pas peur.

Ensuit e, cette co nn aissa n ce rend l'homm e me illeur.

Enfin , de faç on to ut à fait dés int éressée , il s'ag it auss i de comp endr e la s plende ur du sp ec tacl e de la natur e.

En éleva nt son esprit au-d essus de la trivialité de la c onditi on hum a ine, à partir de l'o bse rva tio n co nc rè te des fa its natur els , l'homm e pe ut app roch er la pen sée de Dieu.

L e plan de l'o uv rage , S én èqu e l'a va it déjà es qui ssé dan s les Conso lati ons: "Mon âm e é tudi e d'a bo rd la te rr e e t sa situ a tion d an s le mond e; en suit e, la m er qui l'en ve lo pp e e t son mouve ment alt ern atif de flux et de r e flu x.

Pui s, elle sc rut e tout ce qui , gros d'é pouv ant es , se trou ve e ntr e le c ie l e t l a te rre, to ut cet es pace où le tonn err e e t la foudr e, l e s ouffl e des vent s, les chut es de plui e, de ne ig e et d e g rê le en­ tr e tienn ent une ag itation p erp étu e lle.

En f in ...

elle se fraie un pa ssage jusqu 'au x rég io ns s upé rieur es et j ouit du mag nifiqu e s pe ctac le des choses divin es".

Ce traité dé montr e la ra tion alit é du mond e, et qu e ce lui- ci a é té c réé par une int e lligence sou ve­ r a ine ; o n y trou ve do nc le pos tul at d e l'exis te nce d' un di eu , o u d e Die u , "l'E sprit , le dir ecte ur et l e g ardi en d e l'Univ ers".. »