ROMANS de West. (Résumé et analyse)

ROMANS de West. Titre de la traduction française des Œuvres complètes [The Complété Works] de l’écrivain nord-américain Nathanaël West (pseud. de Nathan Weinstein, 1903-1940) publiées en 1957 et comprenant quatre courts romans : la Vie rêvée de Balso Snell [The Dream Life of Balso Snell, 1931], Miss Lonélyhearts (1933). Un million tout rond [A Cool Million, 1934] et l'incendie de Los Angeles [The Day of the Locust, 1939]. Presque inconnue de son vivant et pratiquement oubliée durant près de vingt ans, l’œuvre de West est un réquisitoire terrible contre le confort et le conformisme de la vie américaine, une dénonciation de sa consigne du bonheur masquant un vide et une solitude atroces. On conçoit donc que cette œuvre, rejetée d’abord dans l’ombre par la guerre, ait ensuite pu être tenue au secret, tant que l’ordre était exclusivement à l’optimisme et à la glorification de la liberté américaine. Quant à la violence du réquisitoire, elle s’explique par l’époque où fut composée l’œuvre de West : époque de la grande crise économique des années trente, de la mauvaise conscience et de l’effondrement des valeurs, de a montée des dictatures en Europe et de l’approche inexorable de la guerre.

Influencée par le surréalisme, la Vie rêvée de Balso Snell est une féerie au cours de laquelle le personnage se retrouve dans le cheval de Troie et y fait la rencontre d’un certain nombre de figures étonnantes, notamment d’un homme nu qui se dit Maloney