ROI DE BÉOTIE (Le) de Max Jacob

 Recueil de nouvelle de Max Jacob (1876-1944), publié à Paris en 19*21. Donnant sur l’auteur et sur ses amis nombre de renseignements biographiques, il reflète bien l’époque de création, d’anathème et de lyrisme, en laquelle il fut composé. Le Roi de Béotie évoque, en effet, la Bohème pendant la guerre de 1914 qui se réunissait au Bateau-Lavoir, « une maison de Montmartre, dont les murs et les plafonds sont faits de planches mal jointes et de vieilles poutres... Des talents consanguins déjà réalisés dont on aimait à cultiver les prémices, une confiance réciproque dans leurs succès, une pareille pauvreté et de pareilles richesses, la même gaieté, des haines et des admirations communes retenaient là des jeunes gens >. Parmi eux voici le « petit homme des églises » (« Bonnes Intentions »), où l’on reconnaît Max Jacob, que trouble l’idée de sa conversion, aspirant de tout son être à plus de stabilité intérieure : « Tenez ! le voilà à la chapelle Saint-Joseph en train de pleurer. Il fait toutes les églises de Paris comme ça .. Il a la bouche mince et méchante, les yeux sans vie... ou plutôt... oui plutôt... plutôt pervers... Ses habits sont élégants, mais fatigués...