ROBERT ELSMERE Mary Augusta Arnold

ROBERT ELSMERE. Roman de l’écrivain anglais Mary Augusta Arnold (Mrs. Humphry Ward, 1851-1920), publié en 1888. Il décrit la lutte d’une âme qui perd la foi et qui cherche une nouvelle religion. Il y a probablement dans la trame de l’histoire un élément autobiographique. En effet \\e père de Mary Ward, Thomas Arnold, était paesé successivement de l’anglicanisme au catholicisme, pour revenir ensuite à sa foi primitive. L’action se situe d’abord dans la vallée de Westmoreland. Les trois soeurs Leyburn dont l’aînée, Catherine, possède une force de volonté inébranlable et une foi fanatique, font la connaissance d’un jeune pasteur : Robert Elsmere. Il épouse Catherine ; tous deux s’installent à Murewell dans le Sussex, et Robert se donne entièrement à sa mission. Mais bientôt, au contact du châtelain, homme très cultivé et profondément sceptique, la foi du jeune pasteur fléchit. Après de longues discussions, il se rend compte que pour lui le Christ n’est plus Dieu, mais seulement un homme.