RIVAGE DES SYRTES (Le). Julien Gracq (résumé)

Roman de l’écrivain français Julien Gracq (né en 1910), publié en 1951. Il reçut le prix Goncourt, que l’auteur refusa. - A la suite d’un chagrin d’amour, un jeune homme bien né prie son Gouvernement de lui accorder la faveur d’une affectation lointaine. Conformément à une tradition plusieurs fois séculaire, il est nommé « Observateur » auprès d’une garnison, poste auquel sa noblesse et son éducation lui donnent droit, premier échelon par où doivent

passer ceux qui, dans ce pays, peuvent prétendre à

une brillante carrière politique. L’unité qu’il doit rejoindre a pour mission de surveiller la mer des Syrtes, à l’extrême sud du territoire. De l’autre côté de cette mer se trouve le Farghestan, État avec lequel la République d’Orsenna est en guerre depuis la bagatelle de trois cents ans. Guerre platonique s’il en fut. Elle a débuté à grand fracas mais on l’a bientôt laissée mourir, et on ne s’est abstenu de signer la paix que par crainte de la réveiller. Les vaisseaux des deux antagonistes, ne voulant pas courir le risque de se rencontrer, évitent de franchir certaines lignes convenues. Tandis que la côte du Farghestan semble très animée (le port de Rhages est la capitale de ce pays), la région qu’à Orsenna on nomme le « rivage des Syrtes » est quasiment un désert, sablonneux ici et marécageux là. Seules s’y accrochent de loin en loin quelques grosses fermes, vivant principalement de l’élevage des moutons. Il n’est pas besoin de beaucoup de marins pour faire sentinelle au bord d’une mer éternellement