Résumé: Les « Confessions » de Rousseau

Les Confessions (1765-1770) sont l'ouvrage capital de Rousseau, le plus caractéristique, celui qui explique et éclaire toute son oeuvre dont il est le prolongement naturel, l'achèvement et comme le couronnement. C'est là surtout qu'il s'est mis et peint tout entier, comme l'a dit Sainte-Beuve, « avec tous les mérites, les prestiges et les défauts de son talent «. En un certain sens, on peut dire que ses oeuvres antérieures étaient déjà des confidences, des confessions, des fragments détachés et successifs d'une autobiographie. Mais, ce n'étaient pas des confessions complètes, ni directes : dans les discours ou les traités où il exposait ses idées, encore était-il obligé de leur donner un tour général ; et dans son roman, s'il se peignait lui-même c'était à travers ses personnages. Ici, il s'affranchit enfin de toute contrainte, et se montre à nous directement, sans voile, ni réticence. Ecrivain essentiellement personnel, il était comme prédestiné à écrire des Confessions.