(résumé & analyse) Eugénie Grandet de Balzac

« la possession de l'or>>.

Grandet, qui semble >, qui aime sa fille parce qu'elle est son «héritière», est dévoré par l'or qu'il vient, seul, dans son cabinet, « choyer, caresser, couver, cuver, cercler».

Sa passion envahit non seulement sa vie mais celle des autres : Nanon, par exemple, est devenue aussi avare que son maître, et, à la fin du roman, Eugénie respectera les mêmes principes d'épargne que Grandet.

Ce dernier, cependant, satisfait sa manie en exploitant les possibilités que son époque lui offre : r augmentation de son capital passe par une série de placements et de spéculations qu'ignorait Harpagon.

Puissant et dominateur (il tient du «tigre» et du «boa >>, alors que sa femme n'est qu'un «insecte>>), Grandet exerce sur son entourage un pouvoir quelque peu magnétique.

A force d'économies de bouts de chan­ delles, mais aussi de roueries, d'obstination et de pas­ sion, il a réuni une fortune de dix-sept millions (chiffre gigantesque à l'époque), qui lui donne une dimension fantastique.

Personnage de l'ombre, d'ailleurs, il garde son or dans une cachette ignorée de tous, il ne laisse personne deviner la nature de ses entreprises avant qu'il ne les ait menées à bien, il prend le temps de calculer ses coups et sait manœuvrer plus habilement qu'un autre.

Grandet est un Vautrin de province dont la volonté de puissance se coule dans la passion de 1 'or.

Il est fondamental que cette passion s'exprime en pro­ vince.

>, écrit Bal­ zac dans un épilogue qu'il supprimera après la première édition.

D'autre part, Saumur est Je type de «certaines villes de province>> .

Entre avarice et province, un lien très étroit existe, dont Balzac tente de percer la nécessité et le mystère.

« Si tout arrive à Paris, tout se passe en province : là, ni relief ni saillie ( ...

); là, des mystères habilement dissimulés ( ...

); là, d'énormes valeurs prêtées par le cal­ cul et l'analyse aux actions les plus indifférentes.

On y vit en public » (Préface).

Cette vie publique détermine, en effet, le mystère.

Puisqu'>, il faut savoir, comme Grandet, agir dans l'ombre et le silence pour réussir.

Lieu du clair-obscur, la province se concentre dans la maison Grandet, le seul décor du roman, fixé immuablement par le passé.

Les descriptions, ici, par leur longueur et leur minutie mêmes, permettent de faire sentir au lecteur le poids du temps.

Elles illustrent, dans leur forme comme dans leur fond, la lenteur, l'attente, l'ennui dont est faite la vie de province, où chacun s'engourdit et s'enlise.

Entre décor et personnage, il y a donc plus qu'un lien de contiguïté; le logis des Grandet ne se contente pas d'expliquer Eugénie, ilia représente dans l'ordre de l'es­ pace, il en est à la fois la métonymie et la métaphore : > ), au veu­ vage à 1 'âge de trente-trois ans, à ce désert enfin qui s'ouvre devant elle: « Eugénie marche au ciel accompa­ gnée d'un cortège de bienfaits».

La charité ne peut ici masquer l'échec de la vie terrestre : faite pour être « magnifiquement épouse et mère », Eugénie n'a « ni mari, ni enfants, ni famille >>.

Présenté souvent comme l'exemple même du roman réaliste, Eugénie Grandet propose la vision pessimiste d'un monde déshumanisé, étouffant, où, de même que la narration le cède dans le roman à la description, les signes l'emportent sur les hommes.

Avec ses personna­ ges sans avenir autre que celui de la répétition et de l'échec, ses décors sans âme, sans amour, où les êtres s'animalisent et se réifient, l'univers d'Eugén ie Grandet apparaît rétrospectivement beaucoup plus inquiétant que celui de la pègre parisienne, par exemple, où les indivi­ dus -qui tendent ici à disparaître au profit de l'or et.

plus généralement, des choses comme telles -ont encore un rôle à jouer.

BIBLIOGRAPHLE Eugénie Grandet, Garnier-Flam on, 1964, édition de Pierre Citron; Eugénie Grandet, Sansoni.

Florence.

1959, édition de Roger Pierrot; Eugénie Grandet, Classiques Garnier, 1965, édition de P.-G.

Castex.

A consulter.

-Introduction de Nicole Mozet dans le tome Ill de l'édition de la Pléiade, p.

991-1023.. »