REPRÉSENTATION DE SAINT IGNACE

Ce texte, dû à un anonyme florentin, fut publié en 1519, puis en 1872 par Alessandro D’Ancona dans son recueil ;les Représentations sacrées des XIVe, XVe et XVIe siècles. Il fut longtemps le moins connu des textes de représentations sacrées de la Renaissance italienne et pourtant un des plus remarquables. Il retrace le martyre de saint Ignace, évêque d’Antioche, qui vécut au Ier siècle de notre ère et fut livré aux lions par Trajan. La représentation commence par l’apparition d’un ange invitant le public à prêter attention au pieux spectacle. Puis on montre l’église d’Antioche où, à l’aube, Ignace est en prières. Dans l’intention d’affermir sa foi, Ignace envoie alors un de ses disciples auprès de la Vierge Marie. Au terme d un voyage mouvementé, le disciple, auquel la Vierge a évoqué en pleurant le martyre du Christ, rapporte à Ignace l’exaltant message. Sur ces entrefaites, apprenant que l’empereur Trajan vient d’arriver à Antioche et persécute les Chrétiens,