RÉPONSE A LA QUESTION : QU’EST-CE QUE «LES LUMIÈRES»? d’Emmanuel Kant

Œuvre philosophico-sociale d’Emmanuel Kant (1724-1804) publiée en 1784, la même année que Vidée d’une histoire universelle du point de vue cosmopolite (*) et après l’étude sur La morale valable pour tous les hommes, sans exception de religion. Les « lumières » sont la libération de l’homme d’un état volontaire d’infériorité intellectuelle ou d’incapacité de se servir de l’entendement sans le guide d’un autre ; et ce, par manque de décision et de courage. C’est la paresse et la lâcheté qui mettent des hommes, intellectuellement majeurs, sous la direction de tuteurs qui se sont eux-mêmes institués tels. C’est si commode d’être mineur ! Un livre possède l’intelligence à ma place ; un directeur spirituel, un médecin ont une conscience, des connaissances que je n’ai pas ; ainsi, pourvu que je paie, je n’aurai plus aucun effort à accomplir. Et les tuteurs en question veillent à ce que la plus grande partie de l’humanité considère sa libération, non seulement comme incommode, mais aussi comme dangereuse, en lui signalant les périls qui la guettent au cas où elle se hasarderait à vouloir marcher seule. Les règles et les formules, instruments mécaniques nés de l’abus des dons naturels de l’homme, sont les chaînes