RENÉ. Personnage de deux romans de Chateaubriand : René ( 1802) et les Natchez

RENÉ. Personnage de deux romans de Chateaubriand : René ( 1802) et les Natchez (1826). Français retire dans la tribu indienne des Natchez, René, avec une maîestueuse mélancolie, fait au sachem Chactas et à un missionnaire, le Père Souël, la confession de sa vie: il évoque d’abord son enfance ardente et solitaire, qui l’a poussé à s’abandonner au «vague des passions» et à se dégoûter peu à peu de la réalité. L’ennui se confond avec son existence. Incapable de trouver un remede « a cette étrange blessure de son cœur», il songe alors à se suicider et n’est retenu que par la tendresse de sa sœur Amélie. Mais la fuite inexplicable d’Amélie dans un couvent ( le plonge dans le désespoir ; il assiste accablé à la prise de voile de sa sœur et apprend alors que celle-ci a conçu pour lui une passion incestueuse à laquelle elle ne peut plus échapper qu’en entrant dans les ordres. René se sent maudit et s’exile en Amérique pour se faire adopter par les sauvages Natchez, en quête d’un impossible oubli. Le héros de cette aven-tare est la plus prestigieuse incarnation d’une mélancolie désespérée appelée à devenir célèbre sous le nom de «mal du siècle». René, depuis le commencement de sa vie, porte sur lui le poids d’une sorte de vocation au chagrin. Un poison inconnu s’est mêlé à tous ses sentiments. Ce mal mystérieux a été décrit avec précision dans un chapitre du Génie du christianisme, « Du vague des passions », auquel Chateaubriand renvoie expressément le lecteur de René: c’est l’état d'âme qui précède chez les