Règles de la méthode sociologique
Publié le 30/03/2013
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Parmi les autres oeuvres de Durkheim, il faut citer : De la Division du travail social (1893), Le Suicide (1897), La Sociologie dans l'enseignement secondaire et Les Formes élémentaires de la vie religieuse (1912). Durkheim fut par ailleurs le fondateur de la revue L 'Année sociologique, qui commença à paraître en 1898. Dans Le Suicide, fidèle à sa méthode, Durkheim explique qu'il faut chercher la cause du suicide dans les facteurs sociaux, l'individu étant dominé par une réalité morale et collective qui le dépasse. Il a certes, là aussi, ignoré les causes psychologiques et même psychiatriques, mais il a eu le mérite, le premier, d'exposer le suicide en tant que phénomène explicable par des lois.
«
.·.·
Tentative de suicide
de Samory, roi du
Dahomey
Durkheim explique pourquoi, selon lui,
le fait social doit être traité comme une
« chose ».
Cette explication est
évidemment l'un des fondements de la
sociologie scientifique
La proposition d'après laquelle les faits
sociaux doivent être traités comme des
choses -proposition qui est à la base même
de notre méthode -est de celles qui ont pro-
voqué le
plus de contra
dictions.
On a trouvé pa
radoxa,/ et scandaleux que
nous assimilions
aux réa
lités du monde extérieur
celles du
monde social.
C'était se méprendre sin
gulièrement sur le sens
et
la portée de cette assimi
lation, dont
l'objet n'est
pas de ravaler les formes
supérieures de l'être
aux
formes inférieures, mais,
au contraire, de revendi
quer pour les premières
un
degré de réalité au
moins égal à celui que
tout le
monde reconnaît
aux secondes.
Nous ne di-
' sons
pas, en effet, que les
faits sociaux sont des choses matérielles,
mais sont des choses au même titre que les
choses matérielles, quoique
d'une autre
manière.
Qu'est-ce qu'une chose
? La choses' oppose
à l'idée comme ce que l'on connaît du de
hors à ce que l'on connaît du dedans.
Est
chose tout objet de connaissance qui
n'est
pas naturellement compénétrable à l' intel
ligence, tout ce dont nous ne pouvons nous
faire une notion adéquate
par un simple
procédé d'analyse mentale, tout ce
quel' es
prit ne peut arriver à comprendre qu'à
condition de sortir de lui-même, par voie
d'observations
et d'expérimentations, en
passant progressivement des caractères les
plus extérieurs
et les plus immédiatement
accessibles
aux moins visibles et aux plus
profonds.
Traiter des faits d'un certain ordre
comme des choses, ce
n'est donc pas les
classer dans telle ou telle catégorie du
réel ; c'est observer vis-à-vis d'eux une cer
taine attitude mentale.
Dans Le Suicide, Durkheim insiste
sur la perte des valeurs et des repères
traditionnels chez l'individu
Les progrès anormaux du suicide et le ma
laise général dont sont atteintes les sociétés
contemporaines dérivent des mêmes causes.
Ce que prouve ce nombre exceptionnel
lement élevé de morts
volontaires, c'est l'état de
perturbation
profonde dont
souffrent les sociétés civili
sées et
il en atteste la gra
vité.
On peut même dire
qu'il
en donne la mesure.
Quand ces souffrances
s'expriment
par la bouche
d'un théoricien, on
peut
croire qu'elles sont exagé
rées et infidèlement tra
duites.
Mais ici, dans la
statistique des suicides,
elles viennent comme s'en
registrer d'elles mêmes,
sans laisser de
place à
/'appréciation personnelle.
On ne peut donc enrayer
ce courant de tristesse col
lective qu'en atténuant, tout au moins, la
maladie collective dont
il est la résultante et
le signe.
Nous avons montré que, pour at
teindre ce but,
il n'était nécessaire ni de res
taurer artificiellement des
forme's sociales
surannées (
...
), ni d'inventer de toutes pièces
des formes entièrement neuves et sans ana
logies dans l'histoire .
« Un suicide étrange ...
,.
NOTES DE L'ÉDITEUR
« Certes, le fondateur de la sociologie n'a
guère quitté son cabinet de travail.
Il n'a
point entrepris d'investigations directes
auprès
de populations non européennes.
Pourtant, si l'on y regarde
de plus près, il
est aisé
de constater que Durkheim a
réellement participé à
une expérience
sociale d'une ampleur considérable: celle
des changements qui affectent la plupart des
pays européens
au moment de la grande
industrialisation.
Le « terrain » de
recherches de Durkheim, c'est la trame de
la vie collective où son existence
d'intellectuel est
insérée.» Jean Duvignaud,
Durkheim, sa vie, son œuvre, PUF , 1965.
« Le livre que Durkheim a consacré au
problème du suicide se rattache étroitement
à l'étude
de la division du travail.
Durkheim, dans l'ensemble, approuve le
phénomène
de la division organique du
travail.( ...
) Il considère comme bonne la
différenciation des métiers et
des individus,
la régression
de l'autorité de la tradition,
l'empire croissant
de la raison, le
développement
de la part laissée à
l'initiative personnelle.
» Raymond Aron,
Les Étapes de la pensée sociologique,
Gallimard, 1967.
«Quel que puisse être le sort que l'avenir
réserve à
sa doctrine, son intervention
marque
un moment décisif dans l'histoire
de la sociologie : il ne semble pas que son
rôle vis-à-vis d' Auguste Comte soit moins
important que celui
de Comte vis-à-vis de
Saint-Simon.
» A.
Bayet, Histoire de la
Morale en France, 1930-1931.
1 Lauros-Oiraudon /B.
N.
2 dessin de Meyer , Le Petit Journal , 1891 / Edimédia 3 dessin de Meaullc, Le Petit Journal, 1899 / Edirnédia 4 dessin de Carrey, Le Petit Parisien, 1902 / Edimédia DURKHEIM02.
»
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