Raymond RADIGUET : Le Diable au corps

« / Raymond Radiguet (1903-1923) fut un aut eur d' une pré c o­ cité étonnante.

Il produisit so n chef­ d ' œuvre , Le Diable au corps, entre sei ze et dix-huit ans.

Com­ me son sec ond e t derni er roman , Le Bal du comte d' Or­ gel , Le Diable au corp s fut publi é l'ann ée mêm e de sa mon , alor s qu'il n'a v ait qu e vin gt ans.

Il y a un mythe Radi guet comme il y a un m ythe Rimbaud .

Le livre L'adultère de Marthe L a première gu erre mondial e a commencé.

Pour le narr a­ teur, c'est l e début des grandes vacances.

Il rencontre Marthe, une je une f ille fiancée par ra iso n.

Bientôt Marthe se retrouve seule, tandis que Jac qu es, dev e nu son mari , est parti se battre.

Entre e lle et le jeune garçon, un amour naît, total de la part de Marthe , mi- cyniqu e, mi- sincèr e de la part du narrateur.

Ils deviennent amant s.

Bien qu ' il soi t rival de celui-là, le jeune garço n tente d'atténuer l'inconsc ie nte cruaut é dont Marthe fa it preuv e à l'égard d e so n mari , et d 'adoucir le ton des lettres qu 'e lle lui envoi e.

Lui-m ême ne sait trop que pen ser de son amour.

S'achèvera-t-il, comme le font bea ucoup de passion s, dans l' indif férence ? Le des tin en décidera autrement.

Marthe annonce à so n amant qu'elle attend un enfant ; un e nf an t de lui , l'a dol esce nt de seize ans.

Pour sa uver la respecta­ bilité de la famille, on lai sse croire au mari de Marthe qu' il est l e père de l'enfant à naîtr e.

Mai s lor sque Marthe meurt des suites de l'accouchement, c'est encore son amant qu 'elle appel­ l e et non son fils, qui porte le même prénom.

Jacques, le mari atte ntio nné e t trompé , reste ra ju squ 'au bout persuadé que sa femme l'a imait.

Il é lève ra " so n" fils.

Le narr ateur, " repri s en main " par sa famille, conclut significativement : "Je compris que 1 ' ordre, à la lon gue, se met lui-mêm e autour des choses ." "N ou s étions des enfants ...

" " N ous étion s des enfants debout sur une chaise, fiers de d épasse r d'une tête les grandes pe rso nne s.

Le s c ircon s­ tances nous hissaie nt, mai s nou s restion s incapable s." La jeu­ nesse des de ux per son nages qu 'anime un amour passionné est sa ns doute ce qui rend poignant ce roman très court, devenu vite un c lassiq ue.

Elle justifie dan s une certaine mesure la crua uté de l 'une, l'amoralisme de l'autre.

La complaisance et la lucid ité avec les qu e lles le narrat eur dissèque sa propre veulerie trahissent cependa nt un te mp érame nt précoce et complexe.

Mais la révélation finale qu'i l a de son amour pour Marthe v ient transfig urer brutalement ses faiblesses de caractè re.

Le sty le es t clair , épuré.

L e Diabl e au corps es t un trè s beau roma n d'analyse, un roman de l'amour et de l'adol esce nce.. »