RAOUL DE CAMBRAI.

RAOUL DE CAMBRAI. Cette vaste

épopée féodale (publiée une première fois en 1840, puis en 1882 par P. Meyer et A. Longnon) a pris un aspect quelque peu chaotique par suite d’interpolations et de remaniements. Réduit à l’essentiel, le sujet est le suivant : Raoul de Cambrai, privé par le roi du fief qu’il a hérité de son père, et qui est destiné à d’autres, devrait s’emparer du comté de Vermandois ; cependant les fils du comte défunt, Herbert, s’y opposent par les armes. C’est ainsi que se déchaîne une lutte féroce, lutte qui se traduit par des crimes et des fourberies de toutes sortes, les deux familles s’acharnant l’une contre l’autre sans la moindre retenue ; et rien ne peut les réconcilier que l’idée de faire front contre le roi qui a suscité le conflit et y assiste en arbitre. Il s’agit donc d’une de ces chansons de geste qui rapportent les actes de rébellion d’un vassal contre son souverain. Les œuvres, qui appartiennent à ce cycle, ont en commun l’expression de certains sentiments :