QUÊTE DU SAINT GRAAL (la) (résumé et analyse de l'oeuvre)

« avant d'en mourir , à la vision transparen te des mystères du Graal.

Un an après, Perceval meurt à son tour , ta ndis que Bohort revient à la cour d'Arthur pour y con ter les aventures du saint Graal que mettent par écrit les clercs de la cour.

Reléguant à la seconde place Perce­ val, l'élu du Graal depuis Chrétien de Troyes, la Quête choisit comme prota­ goniste, et en accord avec les données du Lancelot, le fils de Lancelot, Galaad.

La filiation chamelle père-fils fonde ainsi et image la néces saire continuité entre la chevalerie selon le monde, illustrée dans le Lanc elot en prose, et dont Lancelot, l'amant de Guenièvre, a été et reste le plus parfait représentant, et une chevalerie nouvelle, la chevale­ rie célestielle, qu'anime seul le désir de Di eu et qui ordonne sa pro uesse à son serv ice.

En écho peut-être à la mission que saint Bernard donnait dès la pre­ m ière moitié du xne siècle aux Tem ­ pliers, ces chevaliers-moines au service de Dieu et de la croisade, l'auteur de la Quête fait de la chevalerie nouvelle l' instrument séculier de la justice divine, de la lutte contre les manifesta­ tions du mal.

Mais cette chevalerie, ici représentée par les trois élus, est aussi l'o rdre que Dieu a choisi depuis la Pas­ sion, avec l'« invention >> de cette reli­ que qu'est le Graal, voire depuis le début des temps (histoire de l'Arbre de Vie et de la Nef de Salomon), pour lui rév éler les mystères de la Foi, de l' Inc arnation, de l'Eucharistie ...

La filiation Lancelot-Galaad, qui noue solidement la Quête au Lancelot en prose, le roman « mystique » au roman d'a ventures et d'amour, illustre aussi un autre aspect d'un récit dans lequel l'e nsemble du pré-t exte arthurien devient le support d'une écriture qui tente de finaliser le surgi ssement des aventures, de leur donner un sens puis d'en briser net le déroulement.

Le schème narratif de la quête devient ainsi le moyen d'éliminer et de classer les personnages arthuriens.

Ne trou­ vent d'aventures que ceux qui en sont dignes, et le temps de chevauchée ou de navigation des chevaliers en compa­ gnie de Galaad est directement propor­ tionnel à leur mérite.

Rep renant aux récits antérieurs toutes les formes pos­ sibles d'aventures -joutes, combats, tournois, navigations hasardeu ses mais aussi songes, visions, tentations éroti­ ques, etc.

-, le narrateur en dépasse sys­ tématiquement le sens littéral pour leur conférer , par l'inter médiai re des ermites et des gloses qu'ils élaborent, un sens figuré, qui crée à son tour une hiérarchie entre les aventures et les chevali ers.

Les unes, lot des chevaliers les plus imparfaits ou en voie de per­ fectionnement, prennent une signifi­ cation morale et forment une sorte de catéchisme à l'u sage de la classe cheva­ leresque.

D'autres, allégorisant les motif s-dés du texte arthurie n, comme le combat du lion et du serpent ou la libération des captives du Château de Pesme Aventure dans le *Chevalier au lion, disent le triomphe de la Nouvelle Loi (l'Église) sur l'Ancienne Loi (la Synagogu e).

D'a utres encore, les plus hautes, réservées aux élus, explicitent les grands mystères.

Nombre d'aventu­ res attachées à Ga laad s'ordonnent enfin autour de la notion d'achève­ ment : Ga laad mène à bien les aventu­ res laissées jusqu'alors en suspens ; héros vierge, sans postérité, il casse net les fils des aventures et tarit les sources et les ress ources du récit .

Le sens même de la quête est repensé.

Il ne s'agit plus, comme dans le récit de Chrétien de Troyes, de relancer un questionnement sur le Graal, un échange langagier qui mimerait le déroulement du temp s.

ll faut patiemment quêter l'élucidation du mystère, le passage progressif de la « semblance », d'une saisie «littérale » de l'objet, à la « veraie semblance », à la vision de l'essence même du Graal ; une vision aussi transparente qu'inef-. »