QUAND DIRE, C’EST FAIRE, John Langshaw Austin
Publié le 30/09/2018
Extrait du document
L’ouvrage, dont le titre signifie littéralement «Comment faire des choses avec des mots », rassemble les textes de douze conférences prononcées en 1955 à l’université de Harvard. Le langage ne vise pas tant à constater les faits qu’à nous permettre de faire quelque chose par la parole elle-même. D’où l’importance des énoncés performa-tifs, qui ne sont ni des affirmations vraies ou fausses, ni des non-sens, mais des énonciations qui visent à accomplir une action: parier, baptiser un bateau, se marier... Or, dit Austin, en réalité, tous les énoncés sont d’une certaine manière performatifs. D’où la nécessité de remplacer la distinction constatif/performatif par les notions d’acte locutoire (dire quelque chose), d’acte illo-cutoire (l’acte qui en plus d’être une locution produit quelque chose en disant) et d’acte perlocutoire (l'acte de produire quelque chose par le fait de dire).
Philosophe «analytique», Austin voit sa réflexion prolongée par l’américain John R. Searle (les Actes de langage*, 1969) et par le courant de la pragmatique.
Édition: Quand dire, c’est faire (trad. G. Lane), Le Seuil, 1970.
Étude: F. Récanati, les Énoncés performatifs: contribution à la pragmatique, Éd. de Minuit, 1982.
«
Le philosophe britannique John Austin a été rendu célèbre par la publication posthume d’une série de conférences rassemblées sous le titre évocateur How to Do Things with Words (en français : Quand dire, c’est faire).
Elles constituèrent une rupture avec la philosophie traditionnelle du langage.
Jusque-là, on considérait en effet que la plupart de nos phrases avaient pour vocation de décrire un « état de choses » (ce sont les énoncés qu’Austin nomme « constatatifs »).
Mais certaines formules, loin d’être de simples reflets de la réalité, ont pour particularité d’accomplir l’acte quelles désignent.
Lorsque le maire annonce par exemple aux fiancés « Je vous déclare mari et femme », il ne constate pas un état de fait, il le réalise en le proclamant ! De même, quand je dis « je parie cinq euros qu’il va pleuvoir », ma phrase est moins une description qu’une action - celle de parier.
Ces énoncés apparemment atypiques, appelés «performatifs », ne sont ni vrais ni faux.
Il s’agit plutôt d’actes susceptibles de réussir ou d’échouer selon qu’ils s’inscrivent ou non dans des circonstances favorables qu’Austin appelle leurs « conditions de félicité ».
Ainsi les mots ne se contentent pas de transmettre des informations, ils sont également des instruments essentiels de production et d’exécution.
Le philosophe n’aura de cesse de démontrer que, loin d’être exceptionnels, de tels actes de langage prolifèrent dans nos discours et dans nos vies.
On ne peut s’empêcher de remarquer que la philosophie du langage, au faîte de sa modernité, renoue avec l’idée biblique du Verbe créateur.
« Dieu dit : “Que la lumière soit !” Et la lumière fut.
»
Genèse.
»
Liens utiles
- JOHN LANGSHAW AUSTIN : QUAND DIRE, C'EST FAIRE (Résumé & Analyse)
- "Dire, c'est faire" John Langshaw Austin (1911-1960), How to Do Things with Words
- John langshaw Austin
- Austin John Langshaw , 1911-1960, né à Lancaster, philosophe britannique.
- Austin, John Langshaw - philosophie.