PROVINCIALES DE PASCAL (analyse et critique)

« 11• EditionliiJ.

La 1r• Provinciale, composée rapidement, fut publiée le 23 janvier 1656 sous ce titre: « Lettre écrite à un provincial par un de ses amis, sur le sujet des disputes présentes de la Sorbonne », sans signature; les autres suivi­ rent l'une après l'autre, toujours imprimées en secret, répan­ dues partout et envoyée s même aux magistrats chargés de les poursuivre sans qu'ils pussent saisir l'imprimeur ou les propagateurs; la 18• et dernière est du 24 mars 1657.

Remar­ quer le titre inexact de Provinciales (c'est-à-dire écrites par un provincial, en province) donné ensuite à ces lettres: en réalité ce sont des lettres parisiennes (Mme de Sévigné les appelle Petites Lettres); -la date, 1656: cette année-là paru­ rent les premiers tomes de la Clélie et les douze chants de la Pucelle!- Elles furent réunies en 1657 sous ce titr e général: " Lettres écrites par Louis de Montalte [mons altus, Puy-de­ Dôme] à un provincial de ses amis et aux R. R.

P.P.

Jésuites, sur le sujet de la morale et de la politique de ces Pères ».

Ainsi c'est avant tout une attaque dirigée contre la Compa­ gnie.

Elles furent traduites en latin par Nicole (1658) et, grâce à cette traduction, répandues dans toute l'Europe.

II.

ANALYSE.

t o Adreliilses s Les dix premières sont adressées à un provincial; les H•-16• aux Jésuites en général; les :t7e et :18• au P.

Annat.

11° Diviliilion : On peut les distribuer en trois groupes: i.

Préambule: Les Jansénistes ella Sorbonne (i-3).

2.

Attaque de la morale des surtout par l'ironie (4-H).

Jésuites 1 surtout par l'invective (12-16).

3 .

Retour au Janséni sme (17 -18).

3° Sujet.

1° Dogmatique.

La liLe1·té et la grâce, l'ac­ tion de l'homme et celle de Dieu sont nécessaires pour le salut; mais comment coneilier ces deux aetions? C'est un mystère.

1.

Les catholiques donnent deux explications, toutes deux autorisées par l'Eglise.

Selon les Thomistes (partisans de saint Thomas , dominicain), pour agir surna- blent la faiblesse humaine en ajoutant au joug que Dieu nous impose .

Qui ne vo it que cette rigueur enfle la présomption, nourdt le déd ain, entretient un chagrin superbe et un esprit de fastueuse singularité, fa it paraître la vertu trop pesante, l'Evan gile excessif, ct le christianisme impossible? »(Oraison funèbre de Nicolas Cornet, i663).

Ces paroles aideront le.< élèves à voir ce qu'il y a de faux dans les jugements des cri­ tiques qui, à la suite de M.

Brunetière , ont loué P. »