PROPOS d’Alain (résumé & analyse)

PROPOS d’Alain. Sous ce titre générique se trouve rassemblée la plus grande partie de l’œuvre d’Emile-Auguste Chartier, dit Alain (1808-1951). C’est avec juste raison qu’André Maurois a pu dire que « les grands ouvrages d’Alain sont des colonies de propos ». Il est certain que le nom du philosophe restera attaché à cette multitude de petits articles, d’un genre absolument original. Professeur venu au journalisme à l’occasion des tumultes de l’Affaire Dreyfus. c’est en 1906 qu'Alain commença à publier ses Propos dans la « Dépêche de Rouen », adoptant bientôt, après quelques hésitations, la formule du court article quotidien. Au moment de son engagement, en septembre 1914. il avait déjà écrit pour la Dépêche quelque 3.000 propos. Après avoir composé, pendant les loisirs du front de véritables livres {Mars ou la guerre jugée, Quatre-vingt-un chapitres sur l’esprit et les passions et le Système des Beaux-Arts), Alain reprit bientôt après l’armistice son genre favori. Comme il manquait d’une tribune, ses amis créèrent pour lui une brochure, d’abord hebdomadaire, puis bi-mensuelle et mensuelle, les

« Libres propos », qui s’adressait surtout aux jeunes intellectuels de gauche. En 1935, « Feuilles libres » lui succéda, mais depuis longtemps Alain publiait ses Propos dans d’autres organes, en particulier dans la « Nouvelle Revue Française ». Tous ces écrits ont d’ailleurs été réunis en volumes. classés soit selon la date de leur publication, soit autour d’un thème central : d’abord, réunissant des textes parus avant la guerre, cinq séries de Cent un Propos d'Alain (1908-1928) et deux volumes de Propos d’Alain (1920) ; les œuvres de la deuxième période furent ordonnées autour de sujets particuliers : Propos sur l'Esthétique (1923), sur le Christianisme (1924), Éléments d'une doctrine radicale (1925), Le citoyen contre les pouvoirs (1926), Propos sur le Bonheur (1928), sur l'Éducation (1932), de Politique (1934), de Littérature (1934), d'Économique (1935), Sentiments, passions et signes (1936), Les saisons de l’esprit (1937). Esquisses de l’homme (1937). Propos sur la Religion (1938). Minerve ou de la Sagesse (1939), Suite à Mars: I. Convulsions de la Force (1939), Suite à Mars : II. Échec de la Force (1939), Préliminaires à l’Esthétique fl939). Vigiles de l’esprit (1942), Humanités (1943), Politique (1951), soit 2.700 propos environ.