PRINCIPES DE L’ÉTHIQUE d’Herbert Spencer (résumé et analyse de l’oeuvre)

Traité d’Herbert Spencer (1820-1903), le cinquième de son système de philosophie synthétique (Premiers principes. Principes de biologie. Principes de psychologie. Principes de sociologie), publié en plusieurs parties de 1879 à 1893 et dans l’ordre suivant : « Les données de l’éthique » (1879), « La Justice » (1891) ; « Les inductions de l’éthique » (1892) ; « L’éthique de la vie privée » (1892) ; « Bienfaisance négative » (1893) ; « Bienfaisance positive » (1893). L’auteur se propose ici de trouver une base scientifique au comportement juste et injuste ; c’est le but ultime de sa recherche, celui auquel visaient en définitive ses autres ouvrages. A la ressemblance de tous les autres phénomènes cosmiques, les phénomènes moraux sont l’expression d’une évolution qui se déroule suivant les lois naturelles. On ne trouve ici aucune trace d’une morale fondée sur la volonté d’un être supra-naturel ou sur un impératif catégorique comme chez Kant.