PRINCIPES DE L’ÉCONOMIE POLITIQUE ET DE L’IMPOT (Des) David Ricardo (résumé et analyse de l’oeuvre)

C’est l’ouvrage le plus important de l’économiste anglais David Ricardo (1772-1823), qui le publia en 1817. Il s’agit d’une série d’essais plus que d’un traité systématique. Ricardo part du même problème que les physiocrates : la distribution des produits à travers les diverses classes sociales. La base de l’ouvrage est la théorie de la valeur. De quoi dépend la valeur d’échange ? Pour les choses dont le travail ne peut augmenter la quantité (ce sont les moins nombreuses), la valeur « dépend de la rareté » ; pour les produits susceptibles d’augmentation, elle dépend de la quantité comparative de travail utilisé pour la production de chacune d’elles. Il existe une exception qui concerne les produits agricoles, par rapport à la rente foncière. Celle-ci a-t-elle une influence sur la valeur ? A ce sujet, Ricardo établit une fameuse théorie, appelée depuis théorie de la « rente ricardienne ». La rente, en fait est la proportion du produit de la terre payée au propriétaire pour avoir le droit d’exploiter les possibilités productives et impérissables du sol ; et puisque le progrès de la consommation et le développement démographique contraignent les hommes à rechercher de nouveaux endroits à cultiver et, par conséquent à s’adonner à la culture des terres les moins fertiles, le produit de