PRINCESSE DE BABYLONE (La) de Voltaire (résumé et analyse de l’oeuvre)

PRINCESSE DE BABYLONE (La).

Ce conte philosophique de Voltaire (François-Marie Arouet, 1694-1778) est un des derniers qu’il fit publier de son vivant. Comme l'Homme aux quarante écus, il appartient à la dernière période très active de la vie de Voltaire, alors à Ferney, tout occupé de polémiques, lançant brochure sur brochure, se consacrant à une véritable activité de journaliste, dénonçant les abus, se faisant le défenseur des opprimés ; mais à côté de l'Homme aux quarante écus paru en 1767, la Princesse de Babylone fait figure de simple divertissement. Tel était d’ailleurs bien l’intention de l’auteur qui écrivait à ce sujet à Madame du Deffand : « J’ai reçu de Hollande une Princesse de Babylone ; j’aime mieux les Quarante écus, que je ne vous envoie point, parce que vous n’êtes pas arithméticienne. Si elle vous amuse, je ferai plus de cas de l’Euphrate que de la Seine. » Ce n’est d’ailleurs pas en Hollande, mais à Genève chez les Cramer, sans nom d’auteur et sans indication d’éditeur, que parut la Princesse en 1768.