PORTRAITS-SOUVENIR. Jean Cocteau (résumé)

PORTRAITS-SOUVENIR. Œuvre de l’écrivain français Jean Cocteau (1889-1963), publiée en 1935 et composée d’une série d’articles parus dans le Figaro du samedi, de janvier à mai 1935. Cocteau raconte ici sa vie - et celle du monde des lettres et des arts - dans les années 1900-1914, et ce faisant il invente un genre, le portrait-souvenir, c’est-à-dire que peignant un visage, une attitude, il les traite en « révélateurs » capables de faire surgir l’essentiel d’une époque et d’une mythologie intérieure. Ainsi chaque nom épelé mobilise la mémoire, puis plus profondément la pensée qui logea derrière les images du temps perdu, de telle sorte que le souvenir s’élargit jusqu’à l’âme des choses, suscitant dans le moment de leur rappel une méditation sur le sens qu’elles continrent. Cocteau d’ailleurs accompagne son texte de dessins dont la forme rappelle sa méthode d’écriture, et la précise : ce sont de rapides esquisses dont les traits ne délimitent pas seulement une forme, mais donnent un sens à l’espace qu’ils hachurent, y font surgir l’âme d’un mouvement, d’une attitude.