PORTRAIT D'UN INCONNU. Roman de Nathalie Sarraute (résumé & analyse)
Publié le 07/11/2018
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PORTRAIT D'UN INCONNU. Roman de Nathalie Sarraute (née en 1902), publié à Paris chez Robert Marin en 1948, avec une Préface de jean-Paul Sartre.
L'inconnu du portrait anonyme d'un musée hollandais, c'est la figure dans laquelle aime se reconnaître le narrateur de ce roman ; mais ce pourrait être chacun des trois personnages prin cipaux, qui tous. à l'abri de leur anonymat. pré servent une part inaccessible aux mots. Le narra teur, qui se désigne par la première personne, épie, poursuit deux personnages qui le fascinent : un vieillard avare et sa fille, vieille demoiselle mesquine, qui finit par s'émanciper par un mariage de raison. Le lecteur suit avec le narrateur, au gré de souvenirs ou de rencontres, les drames invisibles qui se jouent au sein de ce cou ple dérisoire et sordide qui se défait sous nos yeux sans jamais cesserde se faire souffrir. Mystérieusement impliqué mais distant, le narrateur met à nu ce qui se cache sous la surface de ces êtres, de leur relation mutuelle, de leur relation avec d'autres personnages esquissés çà et là : des mouvements secrets, invisibles, sursauts intérieurs évanouis à peine nés, obsessions, ressassements, pulsions, sensations indicibles que leurs paroles ou leurs gestes tout à la fois masquent et révèlent. C'est une véritable fascination, maladive, anormale qu'ils exercent sur lui, dont il tente, en vain, de se défaire, catalyseur privilégié malgré lui de ces courants secrets. jusqu'à ce que le « vieux » l'attire dans ses rets, et, d'observateur des profondeurs cachées, le transforme à ses côtés en acteur de la comédie des apparences.
«
Pas
plus que Tropismes (1939), ce
roman de Nathalie Sarraute, son
deux ième ouvrage publié, n'é veilla
l' attention des critiques ou des lecteurs
lor s de sa parut ion.
La Préface de Sartre
mettait pourtant l'accent sur la nou
veauté de cet >.
Le texte tout à la fois décrit et déjoue
les pièges de la banalité, des lieux
communs, qui constituent le terrain
même de l'investigation de l'auteur,
son enj eu.
Les conversations, les situa
tions sont empruntées au quotidien,
ou font parfois référence aux conven
tions romanesques les plus courant es.
Pourtant, dans sa manière de les mettre
en scène, Nathalie Sarraute leur ôte
tout caractère rassurant.
Négligeant les
guillemets, tirets et autres marques du
dis cours direct et du dialogue, elle crée
l' impression d'un flux ininterrompu et
indistinct qui lie indissociablement
monolog ues du narrateur, paroles par
lui captées ou prononcées, souvenirs,
échos intérieurs éveillés par ces paroles
ou ces souveni rs.
Le lecteur s'avance en
terrain mouvant : les banalités quoti
diennes révèlent un univers de sensa
tions troubles et confuses qu'elles mas
quent mal.
Cet univers, c'est celui des
>, clé de voûte, > de Natha
lie Sarraute, qui n'avoue d'autre quête
à mener au sein de l'écriture que celle
de leur mise à jo ur tâtonnante.
Ses per
sonnages, nécessairement anonymes,
ne sont que le simple support de ces
> (Pr éface à l'È re du
soupçon, 1956).
Il s' établit ainsi un mouvement de
va-et-vient entre les apparences (les
pa roles, les gestes de tous les jours, les
lieux communs, les petites intrigues
qui unissent les personnages) et ce monde inconnu
que traque l'auteur
avec son narrateur.
Le texte progresse
par glisse ments, par déplacements :
déplacements temporels (du présent de
la narration au passé des souvenirs du
narrateur), déplacements dans l'espace
(de la face émergée à la face immergée
des êtres et des choses), déplacements
enfin du point de vue du narrateur,
d'a bord externe, ce qui lui permet de
capter ce monde des profondeurs, puis,
dans les dernières pages du livre,
interne, ce qui l'en éloignera :
de l'univers sarrautien..
»
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