POLYPHÈME. Personnage de la mythologie et de la littérature grecques

POLYPHÈME. Personnage de la mythologie et de la littérature grecques. C’est un cyclope, géant qui n’a qu’un œil au milieu du front, fils du dieu Poséidon. Dans l'Odyssée, c’est le plus sauvage de tous les cyclopes, qui vivent sans loi dans une île inculte. Il subsiste solitaire, à l’écart de ses congénères, du produit de ses troupeaux de moutons et de chevres. Au livre IX, Ulysse et ses compagnons, ayant abordé dans l’île des cyclopes, pénètrent dans la caverne de Polyphème. C’est en vain qu’Ulysse lui demande de respecter les dieux protecteurs de l’hospitalité : le géant impie lui répond orgueilleusement que les cyclopes ne se soucient pas des dieux et qu’ils leur sont supérieurs. Il ferme donc la caverne à l’aide d’un énorme rocher, et dévore six des compagnons d’Ulysse. Ravi par un excellent vin que lui sert ce dernier il lui promet de le manger le dernier, sur quoi il s’endort gorgé de vin et de nourriture. Ulysse et ses compagnons en profitent pour crever son œil unique à l’aide d’un énorme pieu. Polyphème appelle au secours les autres cyclopes, lesquels lui demandent qui l’a blessé. Mais lui, stupide, répond « Personne », car c’est de ce nom qu’Ulysse lui a dit se nommer. Au matin suivant, Ulysse et ses compagnons lui échappent par une nouvelle ruse : ils sortent de la caverne sans qu’il s’en aperçoive, accrochés sous le ventre de ses brebis et de son bélier. Le féroce géant adresse des paroles de tendresse à son bélier, sorti le