Polyeucte [Pierre Corneille] - fiche de lecture.

« POL YEUCTE (La date de la première représentation n'est pas certaine.

Elle e ut lieu au plus tôt à la fin de r64r, au plus ta rd au début de r643, très probablement fin I64I OU début de I642.) « Po/y eucte martyr », tragédie religieuse.

-Il était fort naturel que Cornei lle choisît pour sujet de pièce le martyre d' un saint.

Le théâtre de 1640 était moins éloigné des mystères religieux du moyen âge qu 'i l ne nous le sem ble aujourd 'hui.

Si l'on cesse à peu près de jouer des mystères en provi nce vers la fin du XVIe siècle, on en joue à Paris jusque vers 1620 .

Dans p resque tous les coll èges, on jouait des tragédies religieuses en lat in.

Sur les théâtres publics, à la veille de Polyeu cte, on avait jo ué un Saül de du Rye r, un Sain t Eustache de Baro , un Sain t Eustache de Desf ontaines.

Rotrou fera jouer Saint Genest en 16 46 .

Le public ne s'étonnait pas de passe r des calembredaines d' une farce aux extases d'un saint .

Mais à côté du public il y avait les salons et les beaux esprits ; ils accueillirent for t mal cette histoire de martyr.

A NALYSE.

-AcTE I•r.

-Néarque a converti Polyeucte, sei­ gn eur arméni en, gendre de Félix et gouverneur d 'Ar méni e, à la foi chrétienne.

Il le presse de venir recevoir le bapt ême.

La femm e de Polyeucte, Pauline, qu'un songe inquiète, le prie de rester près d'elle.

Il la quitte cependant.

Pauline raconte le songe à sa suivante.

Elle a aimé autrefois un vaillant chevalier romain, sans fortune, Sévère.

Elle a dû l' ou blier et épouser Polyeucte pour complaire à son père.

Sévère s'est fait tuer glorieusement.

Mais elle a revu Sévère, en songe, lui prédisan t la mor t de Polycucte.

Survient Félix.

Il annonce que Sévère n'est pas mort, qu'i l a guéri de ses blessures, qtt'il est le favori de l'empereur et arrive à Mélitè ne.

ACTE II.

- Sévère se lamente sur le mariage de Pauline.

Il veut cependant la voir.

Pauline lui déclare qu'elle restera fidèle à celui qu'elle a épousé, sans pourtant oublier Sévère.

Polyeucte, qui a reçu le bapt ême, annonce à Néarque qtt'i l va courir au temple et renverser les idoles.

ACTE III.-Pauline apprend le crime et l'arrestation de Polyeucte.

Elle supplie son père de pardonmr.

Mais Félix craint que son indul­ gence ne le compromette, d'autant plus que Sévère profitera de l'occasion pour se venger de la décision qui l'a séparé de Pauline.

A cTF.

IV.

-P olyeucte apprend que Pauline vient le voir.

Il demande au ciel la force de résister à ses prières.

En vain Pauline fait appel à sa. »