POÈMES SATURNIENS de Paul Verlaine (résumé)

Sous ce titre parut en 1866, chez Alphonse Lemerre, éditeur des poètes parnassiens, le premier volume de poésies de Paul Verlaine (1844-1896). Cet ouvrage, édité à compte d’auteur, comprend une pièce liminaire, un prologue, vingt-cinq poèmes formant quatre chapitres (Melancholia, Eaux-fortes, Paysages tristes, Caprices), douze autres poèmes faisant suite aux Caprices, et un épilogue. Dans ses Confessions, Verlaine indique qu’il écrivit ces poèmes « saturniens » au lycée, à l’âge de seize ans. On ne doit donc pas s’étonner si la plupart de ces vers ont un écho singulièrement parnassien. Verlaine subissait, à l’époque, l’influence de Leconte de Lisle et de ses disciples qui prêchaient pour une poésie volontaire, élaborée, impassible, afin d’atteindre à une perfection et à une rigueur dans la forme qui n’admettent aucune faiblesse dans l’expression de la pensée et des sentiments. Aussi le poète affirme-t-il : « Ce qu’il nous faut à nous, c’est l’étude sans trêve, - C’est l’effort inouï, le combat non pareil, - C’est la nuit, l’âpre nuit du travail, d’où se lève,