PHÉNIX (Le) Sei Itô

PHÉNIX (Le) 

Roman de l’écrivain japonais Sei Itô (né en 1905), paru en feuilletons de février 1949 à 1953. On peut s’étonner qu’un écrivain aussi fécond que Sei Itô ait mis près de cinq ans pour achever un roman de quelque trois cents pages. En fait, ces années furent consacrées essentiellement au procès qui lui avait été intenté pour sa traduction de l'Amant de lady Chatterley, œuvre jugée « pornographique » par le ministère public : les audiences du procès, la préparation de sa défense, la publi-

cation d’articles polémiques, tout cela ajouté à son activité ordinaire de professeur de littérature anglaise à l’Université Waseda et de critique littéraire, ne lui laissait guère de loisir. La composition même du Phénix s’en ressent, dont la seconde partie prit une tournure nettement politique qui nuit à l’harmonie de l’ensemble. Il n’en reste pas moins que ce roman, qui connut d’emblée un succès considérable, peut être tenu pour l’un des plus significatifs de l’après-guerre.